Na otázku aké vlastnosti by mal mať človek, ktorý bude viesť európsku diplomaciu by nebolo ťažké odpovedať. V prvom rade odborník s dlhoročnými skúsenosťami a kontaktmi, človek z praxe, vzdelaný, dobrý v argumentácii. Milliband sa zdal byť dobrou voľbou, no odmietol. Zvoliť si na tento post človeka, ktorý nie je konfliktný a vyhovuje všetkým nebolo najlepšou voľbou. Diplomacia totiž nie je len o podávaní si rúk, honosných recepciách, či o prejavoch s takmer nulovou hodnotou. V dnešných časoch, keď význam a záujmy jednotlivých národných štátov je v pozadí záujmov vyšších integračných zoskupení, je efektívna zahraničná politika nevyhnutnosťou. S výnimkou skutočných mocností je presadzovanie individuálnych záujmov menších krajín viac než obtiažne, a tak spoločný postup predstavuje najvhodnejšie riešenie. Túto skutočnosť si bývalá komisárka pre obchod našťastie uvedomila. Ashtonová vo svojom stredajšom predstavení vlastného programu podčiarkla predovšetkým potrebu udržiavania blízkych vzťahov EÚ so Spojenými štátmi, za rovnako dôležité však považuje aj vzťahy únie so susednými krajinami. Za priority označila aj podporu dosiahnutia mieru na Blízkom východe(SME, 10.3.2010). Priority sú teda jasné. Obávam sa však, že napriek svojmu postu to bude mať Ashtonová ťažké. Je ťažké mať meno v zahraničí, pokiaľ ho nemá „doma". Jej domovom je totiž Únia, 27 krajín. Ako vtipne poznamenal jeden z europoslancov, „minulý rok bola neznáma v Británii, dnes je neznáma v celej Európe". Tento výrok hovorí za všetko.
Britský Daily Mail priniesol zaujímavý článok, v ktorom podrobne popisuje prešľapy lady Ashtonovej ako napríklad neúčasť na vrcholnom stretnutí ministrov obrany členských štátov Únie s predstaviteľmi NATO, na miesto ktorého uprednostnila inauguráciu nového ukrajinského prezidenta. Zemetrasenie na Haiti očividne nezatriaslo s Ashtonovou natoľko, aby navštívila miesto tejto tragédie a podporila humanitárnych pracovníkov v ich úsilí, ako to urobila napríklad jej kolegyňa Hillary Clinton.
Daily Mail priniesol ešte jednu zaujímavosť. Prináša výdavky, ktoré tento úrad vyžaduje. Základný plat pani barónky bude 275 000 eur (pre porovnanie H. Clinton - 136 000 eur, A. Merkel - 200 000 eur). V tomto samozrejme nie sú zahrnuté výdavky na cestovanie, diéty, výdavky na asistentov, a pod. S takýmto platom si z kritiky určite ťažkú hlavu nerobí. Okrem toho, má lady Ashton ešte jednu dôležitú úlohu. Zriadiť Európsku Externú akčnú službu (EEAS). Ak sa táto agentúra etabluje, bude to jednoznačne krok správnym smerom. Zamestná 3 -5000 diplomatov a bude nástrojom dialógu medzi Európou a „ostatným" svetom. Predstavuje to ďalšie výdavky, ale v porovnaní s inými európskozbytočnými to bude len kvapka v mori.
Catherine Ashtonová má mandát na 5 rokov. Či sa jej ho podarí napĺňať je dnes otázkou. Pravodu je, že začína na zelenej lúke, no to môže byť niekedy výhoda. Ako sa na tento post budeme pozerať v budúcnosti - či ako na zbytočný byrokratický počin, alebo na efektívny nástroj diplomacie, uznávaný nie len papierovo, ale aj prakticky si dnes nedovolí tvrdiť nikto. Verím, že o 5 rokov bude diplomacia Únie uznávaná a na skupinových fotkách nebude lady Ashtonová v spoločnosti Clintonovej, Millibanda, Liebermanna, Westerwelleho, Lajčáka a ďalších uznávaných diplomatov len akousi „ozdobou", ale rovnocenným partnerom.